Handgelenkschmerzen treten in vielen Lebenssituationen auf. Ob bei der Arbeit am Schreibtisch, bei handwerklicher Tätigkeit oder sogar im Schlaf – ein Ziehen, Kribbeln oder Taubheitsgefühl in der Hand kann verschiedene Ursachen haben. Besonders häufig liegt eine Reizung des Mittelhandnervs vor, die durch eine Einengung im sogenannten Karpaltunnel ausgelöst wird. Frühzeitig entdeckt, lässt sich diese Engpass-Symptomatik gut behandeln, oftmals sogar ohne chirurgischen Eingriff. Bleibt sie hingegen unbeachtet, können bleibende Schäden und eingeschränkte Beweglichkeit die Folge sein.

Viele Menschen unterschätzen diese Art von Handbeschwerden. Dabei betrifft das sogenannte Karpaltunnelsyndrom Millionen Menschen weltweit – mit zunehmender Häufigkeit. Neue Untersuchungsmethoden und gezielte Behandlungsansätze bieten heute gute Möglichkeiten zur Linderung. Doch viele Betroffene suchen erst Hilfe, wenn die Beschwerden bereits chronisch geworden sind. Die ersten Anzeichen sind oft unauffällig. Gerade deswegen ist es wichtig zu wissen, wie diese Nervenkompression entsteht, wie sie sich äußert und welche Behandlungsformen zur Verfügung stehen.

Fakt 1: Karpaltunnelsyndrom ist die häufigste periphere Nervenkompression

Wusstest du? Etwa 3–6 % der Erwachsenen leiden irgendwann im Leben am Karpaltunnelsyndrom. Es ist damit die häufigste Nervenkompression in der Handchirurgie – deutlich häufiger als andere Engpasssyndrome.

Was ist das Karpaltunnelsyndrom?

Beim Karpaltunnelsyndrom handelt es sich um eine Erkrankung, bei der ein wichtiger Nerv der Hand – der sogenannte Nervus medianus – innerhalb eines engen Kanals am Handgelenk unter Druck gerät. Dieser Durchgang, auch Karpaltunnel genannt, wird von Knochen und Bändern gebildet. Durch ihn verlaufen mehrere Sehnen sowie der Nerv, der unter anderem für das Empfinden in Daumen, Zeige- und Mittelfinger verantwortlich ist.

Kommt es innerhalb dieses Tunnels zu einer Verengung, etwa durch Schwellungen oder wiederholte mechanische Belastung, wird der Nerv zusammengedrückt. Das kann zu Kribbeln, Taubheit und später auch zu Schmerzen führen. Bleibt dieser Zustand über längere Zeit bestehen, kann es zu einer Schwächung der Handmuskulatur kommen. Die Beweglichkeit einzelner Finger, insbesondere des Daumens, kann sich dadurch deutlich verschlechtern.

Ursachen und Risikohintergründe

Die Entstehung des Karpaltunnelsyndroms lässt sich oft auf wiederholte Belastungen des Handgelenks zurückführen. Personen, die täglich viele Stunden mit Maus und Tastatur arbeiten, sind genauso betroffen wie Handwerker, Fließbandarbeiter oder Musiker. Auch Veränderungen im Hormonhaushalt, zum Beispiel während der Schwangerschaft oder durch Erkrankungen der Schilddrüse, können die Beschwerden begünstigen. Gleiches gilt für bestimmte Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes.

Darüber hinaus kann eine erbliche Veranlagung eine Rolle spielen. Bei manchen Menschen ist der Raum im Handgelenk anatomisch schmaler. Auch frühere Verletzungen oder entzündliche Erkrankungen wie rheumatische Beschwerden erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass der Nerv unter Druck gerät. Selbst die Art, wie Hände im Schlaf gelagert werden, etwa durch Abknicken, kann sich auf die Beschwerden auswirken.

Typische Beschwerden und Warnsignale

Die Erkrankung entwickelt sich schrittweise. Anfangs verspüren Betroffene häufig ein leichtes Kribbeln in den Fingern – insbesondere im Daumen, Zeige- und Mittelfinger. Dieses Gefühl tritt bevorzugt in den Nachtstunden auf und führt nicht selten dazu, dass die Hand bewegt oder geschüttelt wird, um Erleichterung zu schaffen.

Im weiteren Verlauf können auch Schmerzen entstehen, die bis in den Unterarm ausstrahlen. Manche verlieren die Kraft beim Greifen oder lassen Gegenstände unabsichtlich fallen. Besonders feinmotorische Tätigkeiten wie das Öffnen von Schraubverschlüssen oder das Schreiben werden zunehmend schwieriger. Im fortgeschrittenen Stadium zeigen sich oft sichtbare Veränderungen an der Daumenmuskulatur.

Fakt 2: Nächtliches Kribbeln ist ein Frühwarnzeichen

Viele Betroffene bemerken nächtliches Kribbeln oder „eingeschlafene Hände“, lange bevor es tagsüber zu Schmerzen kommt. Dieses Symptom ist oft das erste Anzeichen – frühzeitige Behandlung kann Operationen vermeiden.

Untersuchung und Diagnose

Zu Beginn der Abklärung steht das Gespräch mit der behandelnden Fachkraft. Dabei werden die Beschwerden genau erfasst und gezielte Handgriffe angewendet. Besonders bekannt ist der Phalen-Test: Das Handgelenk wird für kurze Zeit stark gebeugt, um die Symptome zu provozieren. Auch das sogenannte Tinel-Zeichen, bei dem ein leichtes Klopfen auf den Nerv ein Kribbeln in den Fingern auslöst, gilt als aussagekräftig.

Zur weiteren Abklärung wird häufig die Geschwindigkeit der Nervenleitung gemessen. Diese Untersuchung kann genau aufzeigen, ob und in welchem Ausmaß der Nerv beeinträchtigt ist. In manchen Fällen ergänzt eine Ultraschalluntersuchung die Diagnose, indem Schwellungen oder Gewebeveränderungen sichtbar gemacht werden. Nur selten sind bildgebende Verfahren wie MRT oder Röntgen notwendig.

Behandlungsmöglichkeiten

Welche Behandlungsform sinnvoll ist, hängt davon ab, wie stark die Beschwerden ausgeprägt sind. In frühen Stadien kann bereits eine Ruhigstellung mit einer speziellen Handgelenkschiene Erleichterung bringen. Sie wird meist nachts getragen, um ein Abknicken der Hand zu verhindern. Zusätzlich kommen entzündungshemmende Mittel und gezielte Handübungen zum Einsatz. Auch Maßnahmen der Krankengymnastik können unterstützend wirken.

Wenn sich keine Besserung zeigt oder der Nerv bereits deutlich geschädigt ist, kann ein chirurgischer Eingriff notwendig sein. Dabei wird ein Band am Handgelenk durchtrennt, um dem Nerv mehr Raum zu verschaffen. Die Operation ist meist unkompliziert und wird unter örtlicher Betäubung durchgeführt. Schon wenige Tage später ist eine schrittweise Belastung wieder möglich. In der Regel bessern sich die Beschwerden rasch und dauerhaft.

Heilungsphase und Alltag nach der Therapie

Nach einer Operation beginnt die Rückkehr zur normalen Handfunktion meist zügig. Bereits nach kurzer Zeit können einfache Bewegungen wieder ausgeführt werden. Dennoch ist eine sanfte Mobilisation entscheidend, um die Sehnen flexibel zu halten und Verklebungen vorzubeugen. Die vollständige Genesung kann einige Wochen in Anspruch nehmen.

Um ein Wiederauftreten zu vermeiden, sollten ungünstige Bewegungsabläufe am Arbeitsplatz überprüft und gegebenenfalls verändert werden. Eine ergonomisch eingerichtete Umgebung, gepaart mit bewussten Pausen und regelmäßigen Übungen zur Lockerung der Handmuskulatur, kann hier sehr hilfreich sein. Auch bei nicht-operativer Behandlung sind diese Anpassungen entscheidend, um eine dauerhafte Besserung zu erzielen.

Fakt 3: Auch Büroarbeit kann gefährlich sein

Entgegen der landläufigen Meinung entsteht das Karpaltunnelsyndrom nicht nur bei Handwerkern. Auch lange Bildschirmarbeit ohne Pausen, insbesondere mit ungünstiger Handhaltung (z. B. Maus, Tastatur), erhöht das Risiko deutlich.

Fazit

Das Karpaltunnelsyndrom zählt zu den häufigsten Ursachen für Beschwerden im Bereich der Hand. Die Anzeichen beginnen oft harmlos und entwickeln sich mit der Zeit zu ernstzunehmenden Einschränkungen. Wird früh gehandelt, stehen gute Chancen auf eine vollständige Genesung, ohne dass ein operativer Eingriff nötig ist.

Moderne Untersuchungsmethoden, individuelle Therapiekonzepte und gezielte Veränderungen im Alltag bieten die Möglichkeit, die Beschwerden nachhaltig zu lindern. Eine bewusste Auseinandersetzung mit den Signalen des Körpers kann dabei helfen, rechtzeitig gegenzusteuern und bleibende Einschränkungen zu verhindern. Die Rückkehr zu einem beschwerdefreien Leben ist in den meisten Fällen erreichbar – mit Geduld, Verständnis für die körperlichen Vorgänge und einer guten Betreuung.